子どもが子どもらしく成長できるよう活動するホープフル・タッチ

こんにちは、特定非営利活動法人ホープフル・タッチ事務局長の高田みほです。

ホープフル・タッチは、「国際社会から忘れられた弱い立場にある子ども達に手を差し伸べ、コミュニティの発達を通じて子どもの発達と平和を促進し、子どもが子どもらしく成長できるよう活動する団体」です。

2016年、シリア人の仲間と一緒に、本当の意味でヒューマニティ溢れる活動を実現したい！と思い、団体を立ち上げました。

これまでに、トルコで避難生活を送るシリア人の子ども達、内戦のなか生きるシリアの子ども達、水上コミュニティで生活するカンボジアの子ども達、慢性的な貧困下にあるスーダンの子ども達に、それぞれ求められるサポートを届けてきました。主に、教育、子ども保護、保健・栄養、子ども参加において活動しています。

【難民・国内避難民の子ども達を対象に実施してきた活動例】

内戦の影響で求められる眼鏡とビタミン剤〜今回支援を届けたいシリアの​​子ども達〜

2011年に始まったシリア内戦は、いまも続いています。

行き詰まり状態となってしまった内戦により、国外避難民は570万人以上、国内避難民は670万人とされています。

私達はシリア国内のなかでも、ラッカ県という地域で2019年から活動してきました。

開戦後、シリア北部の主要都市ラッカは2014年に武装グループに制圧され、基本的生活や生活秩序がコントロールされて、反逆を疑われた場合は子どもであっても監禁、拷問、処刑されました。2017年、この武装グループからは解放されましたが、今度は別の武装勢力による支配下に入ってしまいます。

ラッカ県はシリアという国の中でも、シリア政府の管轄下になく事実上の自治区となり、政治的にとても複雑な土地になってしまいました。そのため国内外からの復興や支援が入りにくい状態が続いています。シリア政府がコントロールしている地域では、授業料が無料の公立学校や病院などの社会機能が少なからず復興してきたのが、ラッカは放置された状態になっています。

人々の平均的な月収は40ドル余りで、１日あたり1.5ドル以下で生活しなければなりません。一方物価高騰は続き、家族の基本的な食糧を購入するだけでも月に100ドルはかかってしまうので、常に経済的に困窮した状態になっています。子ども達が病気を患っていたり、爆弾や地雷によって障がいを負っていても、治療できる病院がなかったり、家族には治療するお金がありません。

厳しい状況が続くラッカですが、他の地域からこの地に避難してくる人々もいます。そのなかには、もちろん子どももいます。自分の家や家族を失い、親戚を頼りに逃げてきたとはいえ、その生活の安全は決して保障されたものではありません。

私達はこれまで、内戦のなか学校が破壊されてしまった子ども達に教育活動を提供したり、経済的理由で診療を受けることができなかった子ども達に、医療支援を行なってきました。

いま、子ども達や保護者の方々から多く要望を受けているのが、眼鏡とビタミン剤です。

生まれつき視力が弱かったり、爆弾の破片が目に入り、以来視力が弱くなってしまった子ども達は、お金がないため治療を受けたり眼鏡を買うことができません。勉強したくても見えづらくて内容を理解しにくかったり、見えないことを恥ずかしいと感じて、なかなか人とスムーズに関わることができない状況が続いてしまいました。地域の医師の方と相談したところ、特別な治療が必要な子ども達もいますが、多くの場合は眼鏡があれば子ども達の生活は大きく改善されるとのことです。

ビタミン剤は、保護者の方々からの要望として上がっています。地域みんなの食糧が足りない上、収入がほとんどなく物価は上がっているなかでは、充分な量の食糧を手に入れることすら厳しい状況です。子どもの成長を気遣っていても、栄養バランスを考えた食事を毎日用意することはとても難しく、保護者の方々は少しでも子ども達の健康を補いたいと話しています。

過去の内戦や20年以上続く紛争の影響で特に求めらる食糧支援〜今回支援を届けたいスーダンの子ども達〜

アフリカの北東に位置するスーダンは、50年間にわたった南スーダンとの内戦や20年以上続いているダルフール地域の紛争、30年間の独裁政治などの影響を受け、政治・経済的に不安定な状況が続いています。健康、教育、所得の3側面から、国の発展レベルや豊かさを測る指標では、スーダンは189ヶ国中170位で、人々の生活基盤がとても弱い状態にあります。

国内紛争の影響が続く地域からの国内避難民は300万人以上、南スーダンなど周りの国々からの難民は110万人以上と、緊急人道支援を必要とする人もたくさんいます。

貧困に苦しむのは個々人の人々だけではありません。小学校も貧しく、教室が足りない、トイレがない、給食がない、授業以外の活動がないなど課題ばかりを抱えています。私達は、地域の人々がすでにもっている資源を活かしながら解決策を見つけられるよう、2018年からスーダンのハルツーム州で、学校菜園を通じたライフスキル教育を導入してきました。

小学校で活動しているうちに先生方から、その地域の礼拝所に隣接する建物で生活する、保護者と別離した難民・国内避難民の子ども達について聞くようになりました。地域の人々がサポートしているとのことでしたが、みなそれぞれ生活に苦労がある中で、充分な支援を届けることは難しい状態でした。子ども達は半屋外で、着古された服を着ながら、1日一食で過ごすことも日常になってしまっています。ほかの地域も調べてみると、同じような施設や境遇の子ども達がたくさんいることが分かりました。

スーダンでは、多くの支援団体が難民や国内避難民の人々への人道支援を実施しており、むしろずっと続いている、スーダンという国が抱える課題に長期的に取り組む団体は少ないほうです。しかし、たくさんの団体が活動しながらも、支援から取りこぼされてしまう子ども達がいることがわかってきました。

これまでに、子ども達からの要望でマットレスや毛布、食糧や衛生用品を届けてきましたが、やはり食べ物が足りないこと、お腹がいっぱいにならないことが、いちばんつらいそうです。

『難民・国内避難民の子ども達が“いま”必要なものを届けたい』〜クラウドファンディングで達成したいこと〜

このクラウドファンディングは、『難民・国内避難民の子ども達が“いま”必要なものを届けたい』という想いで設置しました。

私達の活動では、緊急人道支援として物資配布を行うこともあります。しかし基本的には単発、一回のみの物資配布よりも、長期的な計画をもった活動を優先して取り組んできました。教育支援において、子ども達の学びや発達は１日で達成するものではありません。例え戦争により避難しているなかでも、避難生活が1年、2年…10年となれば、その間子ども達の発達は続いていきます。また、慢性的な貧困状態にあるコミュニティでは、問題の理由が単に「お金がない」だけでなく、自分達がすでにもっている環境的・人的資源を活用する「方法を知らない」ことがあります。自分達に「できることがある」ことさえ気づかない人々も、たくさんいます。そのため人々の困りごとを解決するためには、時間をかけて丁寧にコミュニケーションを重ねることが大切になってきます。

単発の物資配布では、「モノがない」という状況自体の解決には至りにくく、支援に依存しなければ生活できない状態を、引き延ばしてしまうかもしれません。

しかし、いまお腹が空いている、いま困っている子ども達にとって、「モノ」をもらうほうが助かることも事実です。

今回のクラウドファンディングでは、私達が関わってきたなかでも、特に困難な状況にある子ども達が、“いま”欲しいものを届けたいと思います。

集まったご支援で、シリアの子ども達に眼鏡とビタミン剤、スーダンの子ども達に1ヶ月分の食糧を届けます。

上でお話ししたような厳しい境遇にあり、同じ要望をもっている子どもは、私達が確認できているだけで、シリアで50名以上、スーダンで200名以上います。そのなかでも、約半分の124名の子ども達は、特に貧困な家庭や劣悪な状態で生活しています。これら特に脆弱性の高い124名の子ども達をサポートするだけでも、最低70万円必要になります。

「自分にできることがある」〜『世界難民の日』あわせたクラウドファンディングでつたえたいこと〜

私達は、勉強したくても学習の機会がないトルコのシリア難民の子ども達をみていて、「自分達でできること」として活動を始めました。

この団体を立ち上げる前にも国際支援には携わっていましたが、個人的には、シリア人の友人と団体を立ち上げるとは夢にも思っていませんでした。しかし、彼らと一緒に活動をつくっていくことは、とても自然で、どんな困難にも共に立ち向かうことができました。

仲間自身も立場上は“難民”という位置にありますが、あくまで私の大切な友人であり、一緒に乗り越えてきたチームで、“難民”という単語で意識するのはとても違和感があります。それは、自分の国や土地から避難せざるを得なかった、すべての人々や子ども達にも言えます。しかし、その立場により、現実的に彼らやその家族の方々が直面している生活の厳しさを、隣で見て感じてきたのも事実です。

彼ら自身も自分の生活で大変なことがたくさんあるなか、子ども達や人々の希望を育むことに一生懸命取り組み、他国で起こる戦争や紛争、それに巻き込まれてしまう人々のことをいつも心配しています。もともと、すぐに考えすぎたり悩んで挫けそうになる私ですが、彼らから忍耐強さや希望を分けてもらい、ここまで活動を続けることができました。

世界における課題は、問題が大きすぎて、どうすれば分からないことばかりです。私達の団体規模は決して大きくありませんし、様々な国際支援団体と比べたら、規模としてできることは本当にごくわずかです。

それでも、自分達でできることは周りにたくさんありますし、一緒に動いてくださる方々と出会うこともできます。ただ純粋に、困っている人がいたら手を差し伸べる、そんな行動を彼らとこれまで続けられたことは、本当に幸せなことだと思っています。

今回サポートを届ける子ども達にも、つらく悲しい現実は続いていますが、ほんの少しでも楽しいこともある、人の繋がりで望みが叶うこともあると、感じてもらえたら嬉しいです。

もともと、難民の保護と支援に対する世界的な関心を高め、支援団体の活動に理解を深める日として制定された毎年6月20日の『世界難民の日』ですが、私達としては、今回のクラウドファンディングを通じて、シリアやスーダンの子ども達にも、日本の方々にも、「自分にできることがある」というメッセージを伝えられたらよいな、と思います。

どうぞよろしくお願いいたします。