こまちぷらすは、どんなまちにも居場所が必要だと考え、これまでの10年間こまちカフェという居場所をつくりながら、実践を体系化してきました。 そして、全国の居場所の皆さんの立ち上げに、学びあいのコミュニティを通して関わってきました。これまで30を超える団体や個人の皆さんに関わり、実際に3団体個人の方が自身で居場所を立ち上げてきました。

こうした活動は、半分は利用者に支えられ（事業売り上げ）残りの半分はご寄付、ご協賛、助成金など、社会のたくさんの方々に支えられ、実施することができています。

◆こまちぷらすが夢見ていること
私たちは一つの型に揃えた居場所が増えることを目指しているのではなく、立ち上げる人それぞれのストーリーを中心に、その場と地域に住む人たちの心地よい関わりの中で居場所ができていくことを夢見ています。 2025年にはその輪が100箇所に広がり、居場所が横につながり学びあえる関係性ができるネットワークをつくっていき、相互に学びあい支えあうことで居場所の立ち上げと継続がしやすくなるようにしたいと思っています。

選ぶのに困るくらい居場所が増えて、歩いて行ける範囲に自分に合った場が複数あって、今日の気分に合わせて選べる。 そんな中で、時に頼れる人の存在を持つことができ、気持ちを話すことでただ自分を取り戻し、孤立感を感じている状況から回復することがしやすくなると考えています。

今の社会には、ただそこにいていい場、少し寄りかかれる、少し寄り道できる場が足りません。 子育て初期においては、特に価値観が揺れて自分のアイデンティティも混乱すると言われており、子育て中の方々にはそういった場が特に必要です。

◆お寺との連携の可能性
上記のような居場所が増えて存続していくためには連携が鍵で、特に最近はお寺などのように地域にもともとある場との連携に大きな可能性があると考えています。お寺は全国に78000程とコンビニの数より多く存在し、キッチンや人が集まる空間があり、古くから人々が集まる場として地域に存在してきた場所だからです。

お寺のみならず、まちにあるそのような空間が社会に開かれること、また、地域の人たちにその場が支えられることで、様々な形の居場所が飛躍的に増えていくと思っています。

居場所を立ち上げようとしてる方々は、チームづくりから運営ノウハウまで、多くのことを身につけながらたくさんの準備をしています。

立ち上げたい思いはあっても、初期投資や継続運営のためのランニング費用の負担が大きく、沢山の方に支えられないと立ち上げも継続も大変困難であるのが現実です。

よって、今回「こよりどうカフェ」をつくることは、私たちのみならず、全国で居場所を作りたい、居場所が必要と考える方々の未来にもつながることと考えています。

様々な居場所が増えていくこと、沢山の人が自分のヨリドコロに出会えるようになるための大きな一歩として、挑戦することにしました。

開店まであと半月となり、準備も佳境に入り必要物品の購入や組み立てなどスタッフ有志がボランティアで進めていますが、まだまだ必要な物品が揃えられておらず、予算としてもマイナスからのスタートとなりそうです。そんな中でも、様々な方に安心して過ごしていただける空間になるよう、居場所の可能性を思う存分模索できる場になるよう、皆様の応援が必要です。

ぜひ引き続きのお力添えをお願いいたします。