今日は、WEの理事の塩本美紀を栗林から紹介します。

　塩さんこと塩本と初めて出会ったのは、東日本大震災の発生直後、東京・西日暮里にある災害支援のボランティア団体の会議室でした。ヒラヒラする水色のブラウスを着ていて、天女みたいだと思ったのを覚えています。

　私から見た塩さんは、とにかくポジティブ。心配症な私には信じられないくらい「ケセラセラ（なるようになるさ）」なのです。そして、物知りでノリがよく明るい。WEで一番社交的なんじゃないかと思っています。そんなわけで、いろんな場面で、人と人の間を取り持つ緩衝材の役も果たしてくれています。感謝しています。駐在員の家族としてアジアや北アフリカなどの異文化の中で暮らした経験が長く、塩さんのレジリエンスはそこで高まったのではないかと私なりに考察しています。

　それから、美味しいものが大好きで、美味しいものをつくることに時間を惜しまない人です。例えば、エビやカニの殻をとる作業。面倒な下処理を一切妥協せずやりきります。塩さんがいると自然と食卓を囲む時間が豊かになり、そこから良好な関係や素敵なモノゴトがクリエイトされてきたような気がします。

　料理だけじゃなく、創作活動が好きなんでしょうね。深夜に繭玉から糸をとったり、刺繍したり、そんな姿を半分うらやましく、半分呆れながら眺めています。

　南三陸に関しては、南三陸の海の幸と、ひころマルシェを開催している会場「ひころの里」が大好きで、「ひころの里」の自然を心から愛しています。「なんか、呼ばれてる気がする」、とか発言しているあたりからも相当な思いを感じます。

　自然への愛も含め、愛情深いのでしょう。そうじゃなかったらこんなに続けられないことを、この地域の人たちと9年間一緒にやってきたように思います。これからも続けていこうと思うのだから、それを証明していますね。

　石橋を叩き続ける栗林を見放さず、これからもどうぞよろしく。

（栗林美知子）