4歳の時、息子はまだ意味のある言葉を話せなかった。

「クリスマスにサンタさんから何をもらいたい？」

すると……、

「ことば……ことばのおくりもの」

とはっきり言った。耳を疑った。

質問を理解し、自分が本当に欲しいと願っているものを言ったのだ。自分には「言葉」がないことに気づいていたのだ。

うっかり涙が出そうになった。

「もらえるといいねー。きっともらえるよ」と答えた。

実際は息子はたくさんの言葉を持っていたと思う。ただ口に出して言うことができなかったのだ。

読書の量は子ども図書館がが開けそうなほどだったし、好きな本は何度も読んで(ながめているだけだと思っていたが)暗記していた。それに気づいたのは幼稚園に入ってからだった。

某大学のT先生が息子に絵カードを使った時だった。まず先生が1枚の絵カードを出して、その絵の様子を説明した。

そして息子に「これは何の絵かな？」と言うと、

息子「男の子がポテトチップスの袋を開けています」……。んっ？

……何が起きているのか分からなかった。

最終的には提示した絵カードに描いてある様子をほとんど言葉で説明できたのだ。

本当に驚いた。息子は言葉を持っていたのだ！

(後半に続く)