一つ前の記事（友人の応援メッセージ）などで、私もハッと思い出したのですが、

日本ではほとんどの子どもが「学区」に従い、あたりまえに近くの小学校へ入学します。

友達や先生と過ごすのは、学校時間と放課後の日が暮れるまでで、

食事、お風呂、睡眠などの生活時間はそれぞれの家庭で…家に帰ると１対１（または１対きょうだい）でお母さんがいて、

子どもにとって、食事の準備や片付け、お掃除や洗濯も「お手伝い」という程度。

友達と一緒に眠るのは「お泊り会」というちょっと楽しい行事だったかと思います。

それに比べると、発展途上国の子どもたちは、実家周辺に学校がなかったり、

様々な問題で、就学の機会が簡単に閉ざされてしまうから、

寄宿舎学校の存在と、その環境の向上は、この子どもたちのため、私たちの大切なミッションだとやはり思います。

キニティウに関わる大人は色々ですが、今日は一人、

「キニティウみんなのお母さん」と呼べるマルマ族の先生、チョムラヌさんを紹介したいと思います。（メイン写真。顔に塗っているのはチョンドン/すぐお隣のミャンマーではタナカと呼ばれる日焼け止め、美肌効果があるお化粧。）

キニティウの寄宿舎には２つの部屋があり、片方は小さな職員室のような小部屋で、

⇧もう片方の部屋に寄宿生30人程（全生徒50人程の内）が暮らしています。

二段ベッド８台に、32人の子どもたちが小人のように一緒に眠るのですが、

チョムラヌさんはここに住み込みで、子どもたちと一緒にこの部屋で眠ります。

（2020年2月に女先生、チャクマ族のクスミカさんが加わり、2人の役目となりました。）

寄宿の子どもたちがそれぞれのお母さんに会えるのは、年に数回の休暇で帰省する以外は、毎月一度、お母さんが学費を納めにやって来る時です。

また（私が）ハッとすることは、なかなか逞しいこの子どもたちが、お母さんにぴったりとくっつく様子を見て、「本当ならいつもこうしていたいんだよな…」と気が付くことです。

チョムラヌさんは長年、そんなお母さんに近い役目を、生徒が入れ代っても務めてきました。

お給料もボランティアのような額なのに、子どもたちの親が納められない学費・寄宿費分まで補うように費やし、

海へスタディツアーで行った時も、女の子（生徒）たちが珍しく、初めて見た貝殻のピアス（それを売るのも海辺の貧しい子どもたちだったりする）を欲しがって、1こ30円程でしたが買ってあげていました。

キニティウの子どもたちの朝は早く、だいたい5時頃に起床して、身支度、朝食（準備や片付けを含む）、掃除などを子どもたち自身（だいたい5～10歳）で行いますが、みんなの足りないところをチョムラヌさんがケアします。

そして、学校時間には先生の仕事を務め、

放課後～22時頃の就寝まで、水汲み、洗濯、入浴（子どもの洗い足りないところも磨く）、学級菜園の手入れや収穫、一日二度の食事調理や、週に一度のおやつや牛乳を与えること、宿題、ビーズ編みを教えたり、

なんと散髪や、サッカーのゴールキーパーにもなって、

もはや、お母さん以上！の役を果たしています。

私の思いをちょっと言うと、ないものねだりかもしれませんが、

子どもたちの寄宿生活は大変だけど、でもこの空間はちょっとうらやましく…

チョムラヌさんの立ち場は、私の憧れでもあります。

支援に規制がある難しい地域ですが、

私だからできること、役目、みんなを喜ばせられる方法がだんだん分かってきたところなので、現地の仲間と協力し、子どもたちを支えていけたらと思っています。