誕生日（前後）にひとり旅をするのが、私の習わしです。空のフィルムケースに500円玉を入れると、24枚でいっぱいとなり12,000円となるので、1年で1本貯まれば12,000円の旅、3本貯まれば36,000円の旅、といった具合に、貯まった金額に応じて旅先を決めています。

10年前の40歳の誕生日は例外でした。「不惑の40歳」、何か自分を確立できるような旅がしたいと考え、フィルムケースの数は不問、目的地をポーランドにしました。首都ワルシャワでは友人家族宅にお世話になり、クリスマスシーズンで賑わう街を、道で売っていたホットワインを片手に歩きました。ワルシャワ蜂起博物館（これは、心臓をえぐられる思いがした）、ホロコースト博物館（これも）、ショパンの心臓が眠る聖十字架教会などに行き、歴史を訪ねて回りました。ワルシャワを後にしてクラクフに着き、シンドラーのホーロー工場に行くと、ほぼノックアウト状態でした。この国が持つ過酷な悲劇を五感を通じて吸収しました。

最後の目的地が、オシフェンチムにある「アウシュビッツビルケナウ強制収容所」でした。ここには各国から集まった300人以上の公式ガイドがいて、約20の言語での案内が準備されています。私は、1日目に日本語、2日目はスペイン語のガイドさんをお願いしました。そこで驚いたのが、ガイドさんはそれぞれの国の歴史や現状に照らし合わせてガイドをする、ということでした。唯一の日本人ガイドの中谷剛さんは、その頃、日本の川崎、新大久保、鶴橋などで社会問題化していたヘイトスピーチを取り上げ、ユダヤ人ら収容された人々への差別を際立たせ、あのときだけの問題ではない、と感じさせました。スペイン語ガイドは、スペイン内戦、フランコ将軍独裁とつなげ、プロパガンダや人々の扇動という点においてスペインとつなげました。自然と、自国、現代につなげてくれる案内でした。２回のガイドツアーで回り、３回目は１人で回りました。そのとき、この訪問を忘れないよう動画に収めました。つたない解説つきですが、ご覧ください：

半世紀、誕生日の旅を考えたとき、私はまっさきに広島と長崎を思いました。何度もおじゃましている町ですが、仕事以外で訪ねたことがなかったのです。12月の中旬を予定し、旅のタイトルは、「一日1万歩以上歩いて、広島と長崎を感じよう」です。先日、長崎の知り合いに「１週間ほど滞在したいのだけど、『ここは見ておけ』という場所を教えてくれる？」と頼んだら、魚の美味しい飲み屋でした。飲みすぎてまったく動けませんでした、ということのないように、気を付けなければなりませんね。