ASHOKAとは、世界最大の社会起業家グローバルネットワークです。1980に米ワシントンで発足し、現在世界90カ国以上で活動中。社会起業家の発掘・支援のほか、若者チェンジメーカーが育つ環境づくりにも取り組んでいます。 ASHOKA Youth Venture（アショカ・ユースベンチャープログラム）では、内発的動機と行動力をもって社会に働きかける12~20歳の若者を、ASHOKA独自の基準でYouth Venturer（ユースベンチャラー）として認定。大人からの評価やアドバイスを一切省いた自由な環境で活動できる”実験の場”を提供しています。現在、日本で94組、世界中で約500組のYouth Venturerたちが活動しています。 社会に対して抱いた違和感や疑問から目を背けることなく、自ら行動し変化を起こそうと試みる彼らの小さな取り組みが、やがて大きな変化を生み、社会をより良くしていくと信じています。 活動分野も目標も年齢も様々。そんな若者チェンジメーカーたちの取り組みが加速し、より多くの人々を巻き込みながら活動していけるよう、今回のポートフォリオ作成に至りました。 ■ 支援団体について 私自身も、大学生時代にYouth Venturerとして活動していました。若者を信じ、ASHOKAのリソースを使って自由に活動できる環境のみを提供してくれた当プログラムは、自身の想いに沿って社会をより良くする若者を後押ししてくれる貴重な環境です。現在は、当プログラムのマネジャーとして関わっています。 ”Youth venture, adults ponder.” ー 若者は敢えてチャレンジし、大人は立ち止まって考える。 インドの詩人・教育者タゴールのこの言葉が、プログラム名の由来です。 ぜひ、彼らの想いと行動にご注目ください。