こんにちは。一般社団法人モザンビークのいのちをつなぐ会（PVM）代表の榎本恵です。現地ではみんなから「メイ」と呼ばれています。 2012年に日系企業のサポートでこの地に足を踏み入れ、NGOを立ち上げてから13年。ずっとモザンビーク北部のスラム・ナティティ地区を拠点に、目の前の子どもたちと向き合い続けてきました。 

これは、私たちが守り続けてきた「命」と、今まさに芽生えようとしている「新しい希望」、その両方が交差する場所のリアルです。

寺子屋に通う子どもの死亡率をゼロに！

（365日、休みなく、寺子屋には子どもたちがたくさん通所してきます）

私たちの「寺子屋」は、＜食べる・学ぶ・助け合う＞を柱とする場です。これまで350名の子どもたちが通ってきましたが、紛争の影響で貧困が加速し、ここ3ヶ月で500名にまで子どもたちの数が増えました。

日々、子どもたちの過酷な生活に接する中で、今も耳から離れない言葉があります。寺子屋の創設時から通っているマルセーロの言葉です。彼は学校に通いながら鉄くず拾いで家計を支えていますが、数年ぶりに再会した父親は、すでに亡くなっていました。

「メイさん、洗っても洗っても、においが取れない。どうしたらいい？」

細い手で自分の身体をこする彼が訴えていたのは、死への悲しみというよりも、死が日常に溶け込んでしまっているという「どうしようもない現実」でした。こうした環境で、子どもたちは死に麻痺し、ただ「今を生き抜く」ことだけに縛り付けられています。

（寺子屋の学習時間にみんなの前で発表するマルセーロ）

生きるために、食べる。食べて、生きる。

5人に1人が5歳の誕生日を迎えられないという現実を少しでも変えるべく、私たちは「寺子屋」で毎日配食を行っています。朝にはパンを、夜には豆シチューを。年間約400万円の食費をかけ、毎日、欠かさず届け続けてきました。

もし配食がなければ、栄養状態が悪化するだけでなく、夜中に市場で豆を拾ったり、売春に走らざるを得ない女子が出てきたりと、子どもたちの健全な成長が損なわれてしまいます。

おかげさまで、私たちの寺子屋に通う子どもたちの死亡率は、今年で「6年連続ゼロ」を達成できる見込みです。

これは誇るべき実績というよりも、私たちの「祈り」がようやく形になった数字かもしれません。一個のパンを届け、手洗いを教える。その地道な積み重ねだけで、救える命がある。

寺子屋からは、ドイツに留学した子や、プロサッカー選手、大学生といった夢を追う若者も育っています。しっかり健やかに生きることは、夢を語るための絶対的な条件なのです。

「理想」と「空腹」の狭間で

（豆シチューの配食。寺子屋OGと年長組が調理しています）

しかし今、この活動は岐路に立っています。 活動資金の多くを助成金に頼ってきましたが、近年その獲得は非常に困難になっています。「配食」という支援はあまりにシンプルで、「社会変革のモデル」を求める現代の評価基準からは、こぼれ落ちてしまうからです。

「ただ食べさせるだけでは根本解決にならない」と指摘されることもあります。否定はしません。しかし、根本的に生きなければ、未来は存在しません。空腹を満たすことは、人間としての基本であり、何よりも大切にしたいことなのです。

（ディレクターのナジャと病気しがちなチビッ子・タデウくん）

ディレクターのナジャは言います。

「大人は我慢できる。でも子どもは我慢できない。だから食べ物は子どもにあげたらいい」。

 この「命の土台」を、不安定な助成金だけに委ね続けることは、もう限界です。だからこそ、マンスリーサポーターとして皆様の直接的なお力をお借りしたいのです。

「AI」という窓が、子どもたちの目を変える

（寺子屋では屋外や、ベランダで勉強をすることが多いです。なんせトタン屋根の室内は暑すぎる！）

私たちが目指すのは、単なる救済ではありません。

命を守ったその先に、子どもたちが自らの力で生きていける「スキル」を渡すことです。 スラムの若者の失業率は70%を超えています。私たちは「技能訓練（寺子屋工房）」を立ち上げ、溶接や自動車整備の技術を教えてきました。

そして今、新たに挑戦するのが「AI教育」です。 最初は「まだパンが必要な子にAIなんて」と迷いました。でも、私たちこそ果敢に挑戦すべきです。タブレットを通じて世界と繋がり、最新のテクノロジーに触れることは、「自分たちも世界の一部であり、未来を作れる」という圧倒的な希望を子どもたちに与えます。

 一個のパンで今日を生き、新しい学びで明日を夢見る。

この両輪が揃って初めて、貧困の連鎖は断ち切れると信じています。

（子どもたちが年で一番楽しみにしている子どもの日（6/1)には子どもたちをビーチに連れていき環境教育を行っています）

あと50人の「遠い親戚」を募集します

寄付を募る際によく使われる「○円あれば、○日分の食料に」という切り売りはしたくありません。私たちが守りたいのは、点としての命ではなく、その子の「人生」そのものだからです。

道徳、食事、学び、技能訓練、そして緊急搬送まで。寺子屋は24時間、地域の駆け込み寺です。いただいたご寄付は、これらすべての運営費として、現地スタッフの愛情と共に大切に使わせていただきます。

（寺子屋工房・溶接コースを今年から立ち上げました。大人気です）

現在、マンスリーサポーターは25名。今回の目標は、その仲間を「あと50名」増やすことです。 月1,000円から。その継続的な支援が、年間400万円の食費を支える土台となり、助成金の合否に左右されることなく「明日もパンがあるよ」と約束できる強さになります。

私たちは小さな団体です。政府のような巨大な資金はありません。ですが、スラムのど真ん中で住民と一緒に汗をかき、13年間誠実に活動を続けてきた自負があります。

子どもたちの「生き抜く力」と「明日を変える可能性」があなたにサポートされます。

（昨年からペンキ絵画教室もスタート。寺子屋ではいろいろな挑戦を子どもたちと行っています）

「食べること」と「学ぶこと」。

一個のパンは生き抜く力になり、一回の授業は明日を変える可能性になる。

その両方を、来年も再来年も届けていくために。 モザンビークの子どもたちの、遠い日本の「親戚」のような気持ちで、仲間に加わっていただけないでしょうか。画面の向こうのあなたと、このスラムが「マンスリーサポーター」という細くも強い糸で繋がることを、心から願っています。

（栄養を考えて、パンに野菜や卵、肉を挟むこともあります）

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。

一般社団法人モザンビークのいのちをつなぐ会

代表理事 榎本 恵