はじめて米国を訪れたのは、2011年でした。

国際NGOオックスファムの職員として、米国で開催される学生向けの社会変革リーダーシップ開発トレーニングを視察するために訪れました。私は英語がそこまで得意ではなかったので、言語だけでなく、街中にある広告や人々のコミュニケーションのあり方など周辺環境に意識をしながら、社会のあり方を理解しようと心がけていました。その経験は米国でのプログラムを日本に移植する際に、文化や習慣の違いを抑えたうえで日本にあう内容に変える際に大きな助けになりました。

そうした経験もあって、今回の渡米でも、カンファレンスだけでなく、街中にある広告、建物、さらには人々のコミュニケーションのあり方に着目して過ごしました。バージニア州リッチモンドでのカンファレンスの後、ワシントンDCに移り、その次に訪れたのがフィラデルフィアです。

ただフィラデルフィアを訪れるのは不安も大きかったです。以前にフィラデルフィアは全米有数の犯罪発生件数であり、地区によっては麻薬中毒者が多く存在するという話をきいていたためです。では、なぜフィラデルフィアを訪れたのかと言えば、友人の存在がありました。2014年に米国、マサチューセッツ州ボストンで開催された社会変革リーダーシップ開発トレーニングに当時学生として参加していたGloriaに会うためでした。大学在籍中から社会問題に向けた活動をしており、卒業した今はパラリーガル(法律事務)としてトランプ政権の大統領令に対して法廷闘争で戦っている方です。

Gloriaについては以前にインタビューをブログでも行っているので、そちらも確認してもらえたら幸いです。

社会変革を聞く。 Gloria Santiago

https://bellshift.blog.jp/archives/8849273.html

ワシントンDCからフィラデルフィアにはAmtrak(鉄道)で移動しました。フィラデルフィアの宿はゲストハウスのドミトリー(相部屋)でした。事前にGloriaに街中、特に中心街についてはそこまで治安が悪くないと聞いていました。そこで、街中の雰囲気を知るためにも駅からゲストハウスまで約40分ほどの距離を歩いて移動することにしました。

駅を出て、衝撃がいきなりありました。クラクションが聞こえたので、その方向を見つめると、若い男性が道路の真ん中をゆっくりと歩いていました。後ろから多くの車がクラクションを鳴らしていましたが、まったく気にしていない様子で、もしかしたら、麻薬中毒なのではないかとも思いました。

いきなりそうした状況を垣間見たので、やや不安な気持ちを抱きながら歩き始めました。駅から5分ほど歩くと賑わいのある通りに出ました。通りには石造りの教会があり、大きな垂れ幕で「Black Lives Matter」と記載されていました。2月はBlack History Monthであり、アフリカ系の方々の歴史にスポットライトを当てる期間なので、そうした活動を教会が行うこともありえることだと思いました。教会の別の入り口には他の垂れ幕が掲げられていました。

「この教会は"生殖に関する選択"をサポートする」

びっくりしました。一般的に宗教勢力は性と生殖に関する論争では、プロチョイス(選択)よりもプロライフ(命)を重視する傾向があると認識していたため、このように大々的に意見を表明していること、特にトランプ政権成立後、トーンダウンする風潮がある中であえてこうした主張をしている教会のあり方にとても勇気づけられました。　またしばらく歩いたところにある別の教会は入り口にレインボーフラッグを掲げているのも見かけました。

確かにフィラデルフィアの街中では(おそらく麻薬中毒で)朦朧としている方も数名見かけたりはしましたが、それ以上に、社会的な姿勢を打ち出すあり方など、とても敬意を抱くことになり、街に対する心象がかなりよくなりました。

街を歩くことで、そこにいる人々のリアルを見ることができるので、私は街歩きがすきなのだと改めて思いました。

フィラデルフィアには日曜の午後に到着しました。本当はその夜にGloria似合う予定だったのですが、政府との法廷闘争で予想外のことが起こったため、急遽会議をする必要が生じ、日曜夜には会えなくなってしまいました。ただ社会正義に情熱をささげていることを私は理解していたので、今は法廷闘争を優先してほしいことを伝えました。結果的には、Gloriaとは、月曜日に予定されていた法廷闘争の前に朝食を一緒に取ることになり、月曜朝に30分ほどご一緒し、今のアメリカに対する思いやフィラデルフィアの最低賃金や人々の生活などについてお話をお聞きしました。Gloriaは4月末に日本に旅行でお越しになるので、その際にも詳しく思いや情熱についてお話を伺おうかと思います。