ストーリー
（↑仙台で里帰り出産した後、埼玉の自宅に帰る前に撮影した写真。キャリアを重ねながら母業をやりとげた、母と祖母と4世代で。）
（↑プロフィール写真の娘は3歳、祖母は95歳になりました！）
皆さん、いつも温かい応援をありがとうございます。白木朋子です。
5月22日は私の誕生日です。もう44回目の誕生日となりますが、今回初めて「バースデードネーション」にトライしてみることにしました。バースデードネーションとは、「自分の誕生日に、友人や知人からお祝いの代わりに、支援したい団体のために寄付を募る活動」、ということで、「今月誕生日なのか！おめでとう！」と思ってくださった方、ぜひ認定NPO法人ACEへの寄付を通じてお祝い＆応援していただけると幸いです。
今回応援していただきたいのは、「母として子育てしながら、自分の仕事も楽しみもありたい姿もあきらめない！」ということです。
私は大学4年生の時に縁あって、仲間とともにACEを立ち上げました。大学で、児童労働という問題に出会い、その解決のために何かできないかと考えたからです。大学院卒業後、企業に勤めつつボランティアで活動を続けた後、2005年にACEでの活動を本業にして働くようになりました。そこからは、とにかく活動を継続するために必死の毎日。少しずつスタッフも増えてきた30代後半は、アフリカ、ガーナでのプロジェクトを立ち上げるなど、現地と日本を行き来する生活を送り、たくさんの時間を仕事に費やしました。時には仕事だけではなく、プライベートも充実させようと欲張った結果、身体を壊したりもしました。
30代も終わりに差しかかった頃に結婚し、40歳で第一子を授かりました。出産後、なんとか保育園を見つけることができ、育児をしながら働くことが可能になっています。結婚と同時に遠距離通勤となったこともあり、今は在宅勤務を組み合わせながら、家族や周囲の協力を得ながら、ACEの事務局長という仕事を続けています。
私の母も長年大学教員を務めたワーキングマザー。その母である祖母も、その時代には珍しいキャリアウーマン。その血を受け継いだ私にとって、子育てしながら働くことはあたりまえのことではありました。しかし、実際に子どもを産んで育ててみて、「働きながらお母さんするって、こんなに大変だったんだ！」と初めて実感。しかも、今よりももっと女性が子育てしながら働く環境が整わず、「家事など家庭のことをやるのは女性」というのがあたりまえの時代。並大抵の努力ではなかっただろうなと、本当に尊敬します。
同じように努力は必要だけれど、それでは続かないとも思います。子どもに寄り添いたい、でも自分のやりたいことも大事にしたい。母たちの時代は「とにかく女性ががんばる」ことが求められていたけれど、それとは違うやりかたをいろんな人たちと知恵や経験をシェアしながら見つけたいと思っています。
子どもが幸せなのは、お母さんもお父さんも幸せであること。そのためには母である私自身が健康でハッピーでいられることが一番大事。だから、「母として、女性として、こうあるべき」に縛られず、自分がやりたいことをやりぬく。家族の願いも同時に満たす。それをどうやったらできるか、日々悩みながら暮らしているところです。
ACEでも、子どもや家族を理由にやりたいことをあきらめなくてもすむように、ライフステージやライフスタイルの変化にあわせて仕事が続けられるような環境づくりや制度作りに取り組んでいます。そんな取り組みを最近取材していただく機会も少しずつ増えてきました。
実は5月は娘の誕生月でもあり、先日無事に3歳を迎えることができました。とにかく元気で育ってくれていることに感謝です。私も母として3歳。これからも、自由に自分らしい母の生き方を娘へ見せていけるように、応援いただければうれしいです。
バースデードネーションを通じてお寄せいただいたご寄付は、認定NPO法人ACEへの寄付として、児童労働をなくす活動や子育てしながらでも働きやすい組織作りのための活動に大切に充てさせていただきます。「誕生日おめでとう」「がんばって！」というお気持ちを、ACEへの寄付という形で応援いただけないでしょうか。誕生日プレゼントとして、ごはんでもおごってやろうかという気持ちで、気軽に応援いただければ大変ありがたいです。
どうぞよろしくお願いいたします！
2018年5月22日
認定NPO法人ACE 事務局長・共同創業者
白木 朋子（しろき ともこ）
認定NPO法人ACE http://acejapan.org/
P.S.１
6月10日（日）に、ACEの20周年の感謝の気持ちを込めて、アニバーサリーイベントを行います！ぜひご参加ください！
★★詳細・申込はこちらから★★ http://acejapan.org/info/event/20180610
P.S.2
よろしければ、バースデードネーションを通じてACEを応援していただけませんか？同じ5月生まれの方、ふたご座の方などなど、それに限らずどなたでも参加していただけたらうれしいです！ご関心のある方はぜひご連絡ください。
