2017年から2020年まで、大学生ボランティア（通称：カウンセラー）として活動してくれた向井美純さんが、先日牧場に里帰りしてくれました！

彼女は現在、鹿児島県で引退競走馬の受け入れをするNPO法人に勤めておられます。

ハーモニィカレッジでの経験や就職に至った経緯などを３回にわたってご紹介します。

第１章　人嫌いだった私を変えた存在

　カウンセラー第18期のルーキーこと向井美純（みすみ）です。今は引退競走馬の養老牧場で飼育員として働いています。１年ぶりに空山ポニー牧場に帰ってきました！

　私が空山ポニー牧場に通うようになったきっかけは、動物の存在でした。大阪出身の私は、鳥取環境大学への入学を機に鳥取にやってきました。勉強に専念したかった私は、サークル活動をする気は全くありませんでしたが、一人暮らしをしていく中で寂しさを感じるようになり、そんな時に動物に会いたくなって牧場に通うようになりました。

　人付き合いが苦手で、新しい事に挑戦するのが苦手だった私は、ただ馬に会う為にカウンセラー活動に来ていました。しばらく経ったある日、先輩カウンセラーのライフ（近本美乃里さん）から、「馬に乗ってみない？」と言われ、そこから週１回で乗馬練習をすることになりました。毎回、自転車で空山牧場に上りました（笑）。

＊現役カウンセラー時代の向井美純さん

　ライフに付き合ってもらって、馬体の手入れや乗馬練習、グランドワークなど様々な馬との関わり方を教えてもらい、馬の事が大好きになりました。馬の事が好きになり、関われば関わるほど、不思議な事が起き始めました。

　人嫌いであるはずの私の周りに人が集まるようになりました。馬を介すると、会話が生まれたり、自然とその人の良い部分が見えたりするようになりました。

馬が私を変えてくれました。

次回≫第２章　「馬の魅力！」に続きます！

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